أنشئت مدينة أمستردام، الواقعة جنوب مقاطعة شمال هولندا، في أواخر القرن الثاني عشر كقرية صغيرة لصيد الأسماك عند مصب نهر أمستل. وترجع تسميتها بهذا الاسم إلى إقامة سد على نهر أمستل. فكلمة أمستليردام في اللغة المحلية تعني: "سد على نهر أمستل"، والتي تحوّلت مع مرور الوقت إلى أمستردام، لتتحول بعد ذلك إلى وجهة سياحية شهيرة، فهي تحتضن أكبر مركز مدينة تاريخي في أوروبا.
تضفي القنوات المائية جمالًا كبيرًا على مدينة أمستردام، فهناك أكثر من 50 قناة مائية، و1500 جسر في المدينة. ويستمتع الزائر الذي يخرج في رحلة بالقارب عبر القنوات المائية بالمنظر الجميل الذي يراه أول مرة لمنازل أمستردام العريقة الجذابة، والميناء الحديث المزدحم.
أكثر الأماكن جاذبية في أمستردام هي القنوات المائية المحفوفة بالأشجار التي بنى التجار الأثرياء منازلهم على امتدادها في القرنين السابع عشر والثامن عشر. وغالبًا ما تكون هذه المنازل ذات الأسقف القرميدية طويلة وضيقة لأنها كانت تخضع للضريبة في السابق وفقًا لواجهاتها.
أماكن لها سحر العراقة
تعد ساحة دام هي الميدان المركزي لمدينة أمستردام، حيث يقع القصر الملكي الذي كان في الأصل مقرًا لبلدية أمستردام والذي بُني في الفترة ما بين عام 1648م و1662م، وهذه الساحة هي القلب النابض لأمستردام. وفي الوقت الحاضر، على عكس ما مضى، أصبحت ساحة هادئة للغاية تحتضن أعدادًا كبيرة من الحمام وفناني الشوارع. أما شارع "كالف" فهو أحد أقدم شوارع التسوق في أمستردام، ويمتد من ساحة دام إلى برج مينت القديم الذي يُعدُّ من أبرز معالم المدينة.ويمثل برج "ويبر" أحد المعالم التاريخية الأخرى، فهو آخر بقايا سور المدينة من عام 1482م. وقد أبحر هنري هدسون من هذه النقطة في 4 أبريل 1609م على متن سفينة "هاف مون" في رحلة قادته إلى ميناء نيويورك ونهر هدسون في الولايات المتحدة.
متاحف ومسارح
تتمتع أمستردام بمتاحف ومسارح رائعة. ويضم متحف ريجكس أكبر مجموعة من الفنون الهولندية في العالم، وخُصص متحف البلدية (ستيديليك) للفنون الحديثة، ويحتوي على عديد من أفضل لوحات الرسام فان جوخ. ويعرض متحف المعهد الملكي للمناطق الاستوائية الفنون والمنتجات الخاصة بجزر الأنتيل الهولندية وسورينام وجزر الهند الشرقية الهولندية السابقة (إندونيسيا حاليًا).
وتحتضن قاعة الحفلات الموسيقية في أمستردام أوركسترا كونسيرت خيباو المعروفة على مستوى العالم، وتُقدم عروض الأوبرا والباليه والدراما في المسرح البلدي، فيما تُعدّ صناعة قطع الألماس وصقلها واحدة من أقدم الصناعات في أمستردام.
صناعات من عبق التاريخ
كانت منطقة زان، في أوج ازدهارها خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر؛ منطقة صناعية مهمة تنتشر فيها المئات من الطواحين الهوائية التي تنتج زيت بذر الكتان، والطلاء، والنشوق، والخردل، والورق، وغيرها من المنتجات. وأصبحت هذه المنطقة اليوم كأنها قرية هولندية من أواخر القرن التاسع عشر بالفعل.
ولا بد للزائر من زيارة مصنع الجبن ومصنع سبائك البيوتر والطواحين الهوائية المتنوعة. ويشكل صوت صرير القطع الخشبية وحركتها الثقيلة مع منظر جميع الأجزاء المتحركة المنتشرة في المكان مشهدًا مبهرًا، حيث يتم نشر الخشب أو عصر الزيت وطحن الدقيق والتوابل أو إنتاج الأصباغ. وبوسع الزائر الصعود إلى سطح الطاحونة عبر سلالم ضيقة والاستمتاع بمشهد مطل جميل ورؤية كيفية تطور الصناعة على نطاق واسع.
